Nükleer santraller çok sıkı denetim altında kullanıldığı sürece diğer santrallere göre zararları çok azdır. Aksine nükleer santraller, fosil yakıtlar kullanan santrallere göre CO₂, SO₂ emisyonlarına engel olarak sera gazı açısından en temiz enerji üreten santral alternatifleridir.

Ülkeler barajların getirileri yüksek gösterirken sosyal ve çevresel maliyetlrini olması gerekenden düşük göstermektedirler. Özellikle  enflasyon sorunu yaşayan ülkeler baraj inşaat süresinin uzaması sebebi ile oluşacak maliyetin artışın dikkate alınması gerekmektedir. 

Barajın kurulması ile tarihi ve kültürel değerlerde suyun altında kalabilmektedir

Bir süre sonra baraj göletleri kum ve kil gibi parçacıklarla dolarlar. Bu da baraj ömrünün dolmuş olduğu anlamına gelmektedir. Çünkü bu göletlerin boşaltılması pahalı ve çok emek gerektiren işlemlerdir.

Yurdumuzda bolca su kaynakları olmasına karşın elektrik enerjimizin yaklaşık %60’ ı doğalgaz ile üretilmektedir. Türkiye’ nin hidroelektrik enerji santral potansiyelimizin %25 - 30 ‘u üretebilmektedir. Dünyada ise hidroelektrik santrali ile üretilen elektrik %23 dolaylarındadır. Doğal gaz santralleri hidroelektrik santral maliyetinden daha ucuzdur.

Hidroelektrik santrallerin inşaat sürelerinin uzun olmasına karşılık ekonomik ömürleri termik santrallerden daha uzundur. Hidroelektrik santrallerinin ekonomik hizmet süreleri 40- 50 yıl kadar olmasına karşın bazı çalışmalar ile 75 - 100 yıla kadar çıkabilmektedir.

Termik santrallerde linyit kömürün yanması ile oluşan küller bacalardaki filtrelerden % 99,4 oranında arıtılır. Ancak termik santrallerde bulundurulan yedek ünitelerin devreye girmesi sırasında teknik olarak bu filtreler bir süre çalıştırılmaz. Bu da hava kirliliği oluşturarak etrafındaki bitki örtüsüne zarar vererek verimi düşürür. Ormanlar için zararlı olan asit yağmurları fosil

yakıtların yanması ile oluşan gazlararacılığı ile gerçekleşirTermik santrallerin soğutma işlemi için kullanılan suyun deşarj edilen ırmak gibi su ortamları santralin kurulmasından önceki ısı değerlerine göre artmaktadır. Bu da sudaki canlıları olumsuz olarak etkilemektedir. Bu yüzden su ısısı 2-3 C’ den fazla artmamalıdır.

Nükleer santrallerinin katı, sıvı ve gaz atıkları oluşmaktadır. Filtreler, kullanılmış eldiven, iş elbiseleri vb. katı atıklardır.
 

 Tank yıkama suları, laboratuvar ve duş suları gibi örneklerde sıvı atıklardır. Termik santrallere göre çok daha fazla sıcak soğutma suyunun karıştığı göl, nehirlerde ekolojik denge bozulmaktadır.

 Gaz atıkları ise normal şartlarda radyason ve zehirli gaz yayılması hemen hemen yok gibidir.

Nükleer santral ömrü 30 - 40 yıl civarıdır. Radyasyon yayma ihtimalinden  dolayı daha uzun süre  kullanılması tehlikelidir.

Nükleer santraller ile ilgili güvenlik sorunlarının çözülmesinde önemli adımlar atılmasına karşın, radyoaktif atık sorunu halen çözümü en güç problem olarak karşımıza çıkmaktadır.  

Daha detaylı yapılan araştırma sonuçlarına bakıldığında aslında bütün santrallerin kendine özgü çevresel olumsuz etkileri görülmektedir. İnsanların yaşamsal               

faaliyetlerini sürdürebilmeleri için bu santrallere ihtiyacı vardır.

Bu nedenle yapılması gereken, santrallerin ileri teknoloji kullanılarak kurulması ve çevreye vereceği zararları minumum düzeye indirmek için gerekli çalışmaların yapılmasıdır.

Dünya,” IV. kuşak reaktörler” olarak bilinen yeni nesil reaktör teknolojileri ile ilgili yoğun bir çalışma içerisinde ve bu çalışmaların sonucunda, nükleer fisyon teknolojisinde 2020’ li yıllardan itibaren önemli değişikliklerin gerçekleşmesi beklenmektedir.